John Ozias Talbot, un niño delicado, introvertido y pudoroso, creció atormentado por James Oliphant Tunstall, un compañero de escuela fanfarrón y manipulador. Diez años después, Talbot ha heredado el negocio de antigüedades de su padre en un pequeño pueblo costero de Inglaterra, es un novelista de escaso éxito, se ha casado y espera su primer hijo.

Pero su vida segura y rutinaria empieza a sufrir un cambio cuando Tunstall reaparece en su vida de forma inesperada: convertido en pintor de éxito, regresa para instalarse en su pueblo natal y vuelve a comenzar su incesante e insidiosa persecución de su antigua víctima de la infancia. Todo parece repetirse hasta que un acontecimiento fatal hace que cambien las tornas. Esta novela de terror psicológico explora la mente de la víctima y del asesino que conviven dentro del mismo cuerpo.